您的钻石之旅始于 10 亿年前,位于地壳深处,深度达 100 英里。压力如此之高,是海平面的 45,000 倍,以至于碳原子凝结成钻石,这是地球上最坚硬的物质。金伯利岩是一种含有钻石的火成岩,它被称为金伯利岩喷发的一种特殊形式的火山爆发拉近了地球表面,这种火山爆发发生在大约 1 亿年前。金伯利岩是一种常见于金伯利岩管中的矿物,金伯利岩管是地壳中的垂直结构。金伯利岩以三种不同的方式开采钻石:冲积开采、管道开采和海洋开采。毫不奇怪,钻石之所以稀缺,是因为它们穿越地壳的艰辛之旅。要发现一克拉钻石,矿工平均必须移动 250 吨土壤。一辆伦敦双层巴士可以装下曾经开采过的所有宝石级钻石。
发生在河床和海滩,数千年来,风、雨和水流等自然力将钻石从最初在金伯利岩管道中的沉积物冲刷到海滩和河床。为了暴露含钻石的干河或海床,矿工们建造障碍物或改道河流。工人们首先在原来的位置筛选沙子,但这个过程进展很快,沙子被转移到筛选设施进行更有效的处理。金伯利岩的毛坯钻石通过河流和溪流向下游运输。这些钻石经常在其他材料的砾石层中发现,例如泥浆、粘土和海洋生物。工业冲积法需要在一个地方建造一堵巨大的墙来收集水,在那里收集砾石,将其带到地表并进行处理。
涉及使用特殊的采矿船从海底采集钻石。垂直钻石开采使用巨大的船载钻机来挖掘含钻石的砾石,而水平海洋钻石开采使用履带式通过柔性管道将砾石从海底吸到地面。纳米比亚的 Namdeb 是世界上最大的钻石开采公司。或者,他们使用安装在船上的巨大钻头来提取钻石。纳米比亚的海岸是已知最丰富的海洋钻石资源来源,约占该国钻石总产量的 64%。虽然最古老的海洋钻石开采类型需要游泳者从浅底收集鹅卵石,但目前的技术已经使水平和垂直海洋开采能够达到更深的深度。
管道开采有两种类型:露天开采和地下开采。
直接从金伯利岩管中回收钻石的最常用方法是露天金刚石管开采。爆破使含金刚石的岩石松动,然后将其装载到 300 吨的大型卡车上并运送到钻石加工厂。在靠近地球表面的露天钻石开采中,矿工们在金伯利岩上方提取沙子和岩石层。爆破用于破碎坑中的矿石。矿石被破碎后,被装载并转移到初级矿石破碎机,在那里可以开始钻石提取过程。由于大多数露天钻石矿位于偏远地区,因此它们的运营成本极高:所有工人都必须空运、安置和喂养。最大的露天钻石矿是博茨瓦纳的 Jwaneng 矿和俄罗斯的 Jubilee 矿。
另一方面,地下采矿需要建造两条平行且垂直连接的隧道,工人将金伯利岩管中的矿石爆破到顶部隧道,然后掉落并堆积在底部隧道中。为了到达金伯利岩管道,矿工们必须钻进地壳。隧道建在两层上,一层在另一层之上,漏斗将两者连接起来。爆破矿石从顶层开始,通过漏斗落下并聚集在第二条隧道。破碎的矿石由装载机收集并带回地面进行加工。
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